En cuanto a los recursos hídricos, Arabia Saudita es uno de los países con los recursos de agua dulce más pobres del mundo. Su precipitación anual es de solo 100-200 mm, y la temperatura más alta de la región es de 54 grados. Al no tener ríos en su superficie, Arabia Saudita también es conocida como el "país sin ríos". Es difícil imaginar que con semejante dotación de recursos, este país no tenga escasez de agua. Según la revista Water World, el consumo diario de agua per cápita de Arabia Saudita en 2016 fue de 271 litros, casi el doble del consumo diario per cápita mundial, solo superado por Estados Unidos y Canadá, que ocupan el tercer lugar a nivel mundial. Al mismo tiempo, es más del doble del consumo doméstico per cápita de agua de los residentes urbanos y rurales de China en 2022 (125L/día). ¿De dónde provienen los recursos hídricos de Arabia Saudita? ¿Cómo lo hacen? Estas preguntas serán respondidas una por una en este artículo.
Arabia Saudita es el país más grande de la península Arábiga y el más grande de Oriente Medio. Casi toda su tierra está en el desierto, pero su población es de unos 36 millones, mucho más allá del límite de población que los recursos naturales de la región pueden soportar. Una de las razones importantes de la densa población es que Arabia Saudita tiene reservas probadas de petróleo de 36.350 millones de toneladas, lo que representa el 16% de las reservas mundiales de petróleo. En base a esto, el PIB total de Arabia Saudita ha alcanzado los 1.108,1 billones de dólares estadounidenses, ocupando el puesto 17 del mundo, y su PIB per cápita es de unos 31.900 dólares estadounidenses, entrando en las filas de los países desarrollados.
¿De dónde proceden los recursos hídricos de Arabia Saudí? A partir de su planificación y trazado, podemos ver el proceso general de desarrollo: desde la década de 1980, Arabia Saudí ha construido más de 200 presas en todo el país para interceptar las precipitaciones. Sin embargo, debido a la escasez de lluvias y a la alta evaporación, este método de recogida de agua superficial solo puede proporcionar el 10% del consumo total de agua. Para compensar la enorme brecha hídrica, la práctica inicial de Arabia Saudí fue extraer una gran cantidad de agua subterránea. Esta fuente de agua representó el 40% del suministro total de agua en su apogeo, pero inevitablemente se enfrentaba a un agotamiento rápido y era difícil de mantener.
La desalinización de agua de mar se ha convertido en la principal fuente de agua en Arabia Saudita. Vale la pena mencionar que Arabia Saudita es un país costero junto al Mar Arábigo. Desde la década de 1990, Arabia Saudita ha comenzado a desarrollar vigorosamente la desalinización de agua de mar. A juzgar por los resultados actuales, Arabia Saudita se ha convertido en el país desalinizador de agua de mar más grande del mundo, con una capacidad de producción diaria de más de 5,6 millones de toneladas en 2020, lo que representa el 20% de la desalinización de agua de mar del mundo; la Compañía de Desalinización de Agua de Mar Saudita (SWCC), de propiedad estatal, posee casi 40 plantas de desalinización de agua de mar y suministra agua a las ciudades a través de un oleoducto de 5,000- kilómetros de longitud. Es la empresa de desalinización de agua de mar más grande del mundo. Apoyándose en una capacidad de desalinización de agua de mar a tan gran escala, se han resuelto fundamentalmente el problema del agua potable de la población saudí y algunos problemas de agua industrial, apoyando el desarrollo de la sociedad.
En los últimos años, Arabia Saudita también ha dado un paso relativamente "fuera de lo común", al anunciar en 2016 una visión integral y ambiciosa de "Neutralidad de carbono para 2030". El plan de trabajo principal incluye aspectos económicos, sociales, educativos, de salud, científicos y tecnológicos, etc. Entre ellos, hay algunos planes especiales muy importantes, que incluyen plantas de desalinización por absorción y proyectos de desalinización que utilizan energía solar, con el objetivo de utilizar nuevas energías para reducir el consumo total de energía de la desalinización.
En este sentido, Arabia Saudita también ha propuesto cinco objetivos principales.
1. Convertirse en un líder mundial en desalinización solar;
2. Reducir la demanda de recursos petroleros saudíes y lograr gradualmente la disociación de los recursos petroleros y la desalinización;
3. Reducir el costo de la desalinización mediante la optimización general de la operación;
4. Reducir la emisión de sustancias nocivas;
5. Cultivar tecnologías de desalinización clave localizadas, incluidas la ósmosis inversa, la energía fotovoltaica, la eliminación de nanopolvo, etc.
La planta desalinizadora de AlKhafji es un proyecto clave en la planificación pertinente. La planta tiene una capacidad de producción de agua limpia de 60,000 toneladas/día y una producción máxima de 90,000 toneladas/día. Utiliza tecnología de ósmosis inversa desarrollada por la Ciudad Rey Abdul-Aziz para la Ciencia y la Tecnología y está alimentada por energía solar fotovoltaica (10 MW/día).
La Salt Water Conversion Company (SWCC) de Arabia Saudita también ha creado la planta de desalinización con el menor consumo energético del mundo. La planta de desalinización móvil ProfMaster, de 5.200 toneladas/día, situada en la ciudad de Jubail, utiliza tecnología de ósmosis inversa (OI) respetuosa con el medio ambiente, que reduce el consumo total de energía. El consumo de electricidad por tonelada de agua es de 2,27 kWh y el coste es de unos 5,34 USD/tonelada (unos 2,43 RMB/tonelada).
En el "plan de ciudad lineal" de Arabia Saudí, orientado al futuro, la desalinización también es una parte esencial. Según el "plan de ciudad lineal", se construirá en el desierto una ciudad lineal de tan solo 200 metros de ancho y 170 kilómetros de largo. Entre ellos, se encuentra un sistema de infraestructura hídrica cuidadosamente diseñado y futurista.
Según la empresa promotora de Line City, NEOM, la futura desalinización se alimentará íntegramente con energía renovable y el agua salada que quede en el proceso se reciclará para extraer sustancias químicas y minerales de alto valor. Además, con el fin de proteger el ecosistema marino, se ha comprometido a construir un sistema de tratamiento de agua de mar con recuperación de recursos totalmente integrado (FIRrST), el primero del mundo a gran escala. El 100% de las aguas residuales se reciclarán y se utilizarán para riego, se recuperarán todos los recursos de las aguas residuales y los biosólidos, y se recogerán de ellos celulosa, nutrientes, grava y biogás, y estos recursos se utilizarán para paisajismo, agricultura y construcción, y para aliviar la demanda energética.
En la actualidad, Arabia Saudita sigue aumentando su oferta de agua, aunque su consumo per cápita duplica la media mundial, pero sigue aumentando la oferta de agua para la desalinización futura y no utiliza los recursos de agua subterránea que se han recuperado; por otra parte, teniendo en cuenta los problemas existentes y las direcciones futuras de la desalinización, se utilizan diversas tecnologías nuevas para resolver los problemas y satisfacer las necesidades de planificación futuras.
Al clasificar estos materiales, también nos sentimos muy inspirados. En un país con una dotación insuficiente, seguimos utilizando la tecnología para resolver problemas prácticos de supervivencia, proporcionar abundantes recursos hídricos y proponer constantemente visiones sociales y urbanas orientadas al futuro. Esto también puede inspirarnos a planificar sistemas hídricos más nuevos y completos en torno al desarrollo social y el futuro de la ciudad. Además de ahorrar agua y explorar nuevas fuentes de agua en nuestra vida diaria, el sistema hídrico actualizado debe integrar bloques funcionales como la desalinización del agua de mar y el reciclaje de recursos.