Los enfriadores refrigerados por agua cuentan con un condensador refrigerado por agua conectado a una torre de enfriamiento. Se han utilizado comúnmente para instalaciones medianas y grandes que tienen un suministro de agua suficiente. Los enfriadores refrigerados por agua pueden producir un rendimiento más constante para el aire acondicionado comercial e industrial debido a la relativa independencia de las fluctuaciones de la temperatura ambiente. Los enfriadores refrigerados por agua varían en tamaño desde modelos pequeños con capacidad de 20- toneladas hasta modelos de varios miles de toneladas que enfrían las instalaciones más grandes del mundo, como aeropuertos, centros comerciales y otras instalaciones.
Un enfriador refrigerado por agua típico utiliza agua de condensador recirculada de una torre de enfriamiento para condensar el refrigerante. Un enfriador refrigerado por agua contiene un refrigerante que depende de la temperatura del agua de entrada al condensador (y del caudal), que funciona en relación con la temperatura ambiente de bulbo húmedo. Dado que la temperatura de bulbo húmedo siempre es inferior a la temperatura de bulbo seco, la temperatura de condensación del refrigerante (y la presión) en un enfriador refrigerado por agua a menudo puede funcionar significativamente más baja que en un enfriador refrigerado por aire. Por lo tanto, los enfriadores refrigerados por agua pueden funcionar de manera más eficiente.
Los enfriadores refrigerados por agua suelen ubicarse en interiores, en un entorno protegido de los elementos. Por lo tanto, pueden ofrecer una vida útil más larga. Los enfriadores refrigerados por agua suelen ser la única opción para instalaciones más grandes. El sistema de torre de enfriamiento adicional requerirá gastos de instalación y mantenimiento adicionales en comparación con los enfriadores refrigerados por aire.